良性高血压又称缓进性高血压，约占高血压病的95%，病程长，进程缓慢，可达十余年或数十年。按病变的发展将高血压的病程分期分为三期。

高血压的病程分期：

一、功能紊乱期

此期为高血压的早期阶段。全身细小动脉间歇性痉挛收缩、血压升高、因动脉无器质性病变，痉挛缓解后血压可恢复正常。此期临床表现不明显，但有波动性血压升高。可伴有头晕、头痛，经过适当休息和治疗，血压可恢复正常，一般不需服用降压药。

二、动脉病变期

(1)细小动脉硬化：是高血压病的主要病变特征，表现为细小动脉玻璃样变。细小动脉玻璃样变最易累及肾的入球动脉、视网膜动脉和脾的中心动脉。由于细小动脉因长期痉挛，加之血管内皮细胞受长期的高血压刺激，使内皮细胞及基底膜受损，内皮细胞间隙扩大，通透性增强，血浆蛋白渗人血管壁中。

(2)肌型小动脉硬化：主要累及肾小叶间动脉、弓状动脉及脑的小动脉等。

(3)大动脉硬化：弹力肌型或弹力型大动脉无明显病变。此期临床表现为明显的血压升高、失去波动性，需服降压药。

三、内脏病变期

(1)心脏：主要表现为左心室肥大，晚期左心室代偿失调成为离心性肥大，严重时可发生心衰。

(2)肾脏：主要表现为原发性颗粒性固缩肾，为双侧对称性病变。

(3)脑：高血压脑病、脑软化、脑出血是高血压最严重的并发症。脑出血常发生于基底核、内囊，其次是大脑白质、脑桥和小脑。原因是由于硬化的细小动脉破裂或动脉瘤破裂出血。

(4)视网膜：视网膜中央动脉发生细动脉硬化，眼底检查可见血管迂曲，反光增强，动静脉交叉处出现压痕。严重者出现视盘水肿，视网膜出血，视力减退。